13. Pyrähdys ulkomailla

Vietettyäni viitisen kuukautta vaihto-opiskelijana Ranskassa liityin mieluusti niihin, jotka kuorossa väittävät, että vaihdossa oleminen on kokemus vertaansa vailla. Kliseisesti myös sanotaan, että ulkomailla oleskelu avartaa mieltä ja maailmaa, ja - yllätys yllätys - sekin on totisinta totta. Jos sinua ärsyttävät kaverit, jotka ulkomailta tultuaan muuttuvat kaukokaipuisiksi ja ärsyttävän kansainvälisiksi, kehotan lähtemään itsekin reissuun ja kokeilemaan, muututko samanlaiseksi.

Entä ihmetteletkö Jyväskylässä joka paikassa viilettäviä, äänekkäitä vaihtareita ja heidän joskus rasittavankin hyväntuulista yhteishenkeään? Vaihdossa ollessasi käyttäytyisit itse samalla tavoin ja nauttisit siitä mielin määrin. On totta, että ulkomailla ollessa ympärille kertyy ainutkertainen kaveripiiri. Ja olipa tämä kaveripiiri pieni tai suuri, se on hyvin erikoinen, sillä vaihtarit tupsahtavat samaan tilanteeseen ulkomaille ilman jo olemassa olevia ystävyyssuhteita, ja heillä on useimmiten aikaa olla hyvinkin omistautuneita kavereilleen. Kun palasin Ranskasta takaisin Jyväskylään, tuntui varsin oudolta tavata ystäviä esimerkiksi ainoastaan joka toinen päivä. Olin jo tottunut jatkuvaan yhdessäoloon.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että lähteäkseen vaihto-opiskelijaksi täytyisi olla jotenkin ylisosiaalinen tai alati iloinen henkilö. Normaalius ja jonkinasteinen kielitaito riittävät. Itse puhuin ranskaa oikean ranskankielisen ihmisen kanssa ensi kerran vasta saavuttuani vaihtoon Ranskaan, ja alkukangertelujen jälkeen selvisin ihan hyvin. Vietin siis reilun yhden lukukauden Toulousessa, Etelä-Ranskassa, ja opiskelin siellä lähinnä valtio-oppia. Kurssit olivat hyvin monenlaisia, ja ne sopivat myös yhteiskuntapolitiikan pääainelukijalle, koska kyseessä kuitenkin oli pääasiassa kielen oppiminen.

Nautin paljon tunteesta olla kerrankin jossakin vieraassa maassa pidempään. Onkin aivan eri asia tutustua paikkoihin kuukausien ajan kuin pelkästään lyhyellä lomamatkalla. Vieras elämänmeno opettaa paljon jo muutamassa kuukaudessa esimerkiksi ihmisistä ja kansainvälisistä suhteista. En väitä, etteikö suhteellisuudentajua voisi oppia muutenkin, mutta vaihtarina pyrähtäminen opettaa sitä varmasti. Pikagallup kavereiden keskuudessa aiheesta ”Mitä opit ulkomailla?” tuotti usein vastauksen ”Opin olemaan vähemmän naiivi”. Eräs käytännön asia, jonka heti Ranskan-oleskeluni alussa opin oli se, että kaikkea täytyy aina itse kysyä, ei pidä olettaa että tieto tulee jotenkin itsestään, olipa sitten kyse opiskeluista, pankkitilin avaamisesta tai mistä tahansa. Lisäksi asioita kannattaa aina kysyä mahdollisimman monelta eri henkilöltä, niin erilaisista vastauksista voi mielessään yhdistellä yhden todennäköisesti paikkansapitävän vastauksen. Ranskalainen tiedottaminen perustui lähinnä kuulin kaverilta -systeemiin ja huhuihin, joita laitoksen portaikoissa metsästettiin kiltisti.

Vaihtoon lähtevien määrä on nykyään laskussa, ja vaihtopaikkoja jää usein täyttämättä. Tavallisimpia syitä tähän ovat parisuhde ja taloudellinen tilanne. Mitä tulee ensimmäiseen syyhyn, näkisin vaihtoon lähtemisen esteenä ennemmin lapset kuin parisuhteen, mutta on lapsenkin kanssa vaihtoon lähteviä tiettävästi ollut olemassa. Taloudellinen tilanne voi olla jo vaikeampi kysymys. Onneksi vaihtoon lähtevä saa kuitenkin virallista matka-avustusta ja esimerkiksi korotettua asumislisää.

On myös hyvin tavallista, että tietyn laitoksen vaihtopaikalle lähteekin aivan toisen aineen opiskelija. Jos siis mielessä on jokin maa johon erityisesti haluaisi, eikä omalla laitoksella ole sinne vaihtosopimusta, kannattaa yrittää jonkin muun laitoksen kautta täyttämättä jääneitä paikkoja. Mielekkäintä olisi toki opiskella nimenomaan omaa alaa myös ulkomailla, mutta hyötyä on varmasti muustakin opiskelusta, etenkin kielenoppimisen kannalta. Suosittelen siis vaihto-opiskelijaksi lähtemistä lämpimästi!

Tiina Huotari (tihuotar@cc.jyu.fi)

Tiina Huotari on yhteiskuntapolitiikan opiskelija, jonka opiskelut lähestyvät loppuaan kovaa vauhtia.

Tiina vastaa varmasti mielellään vaihdossa olemista koskeviin kysymyksiin, joten kannattaa nykästä hihasta, jos on jotain niihin liittyvää ja törmäätte tämännäköiseen ihmiseen. =)